肺癌发病的常见原因包括吸烟、空气污染、遗传和基因改变、饮食和体力活动、电离辐射等。肺癌发病机制多种多样，关联性很强，从流行病学的角度来说，肺癌的发病具有群体性和地区性。对于肺癌发病的原因探究，需要了解肺癌的流行病学数据，才能进一步明确肺癌发病的具体原因。
1、吸烟：烟草作为一级致癌物，主动吸烟、被动吸烟、环境吸烟均可引起肺癌发病。主动吸烟和被动吸烟引起肺癌的危险比吸烟更高;
2、空气污染：室外大环境污染、城市中的工业废气、汽车尾气等都有致癌物质，如射性物质、铭化合物以及不燃的脂肪族碳氢化合物等，可引起肺癌发病;
3、遗传和基因改变：肺癌患者具有一定的家族聚集性，有家族史的女性，肺癌发病率比无家族史者高2-3倍，且发生肺癌的年龄较早，发生肺癌的危险性较高;
4、饮食和体力活动：高能量饮食、运动不足是肿瘤发生的危险因素，有毒物质及代谢产物中的致癌物，如二氯丙烷、苯并芘、甲基肼、亚硝胺等，可引起肺癌发病;
5、电离辐射：肺部电离辐射可引起肺癌发病，如肺部的长期慢性放射性治疗可引起肺癌发病。此外，职业性电离辐射，如肺部的长期辐射，也可引起肺癌发病。从分子生物学的角度来说，许多人类肺癌的发生与长期或间断的射线照射有关。肺部对辐射比较敏感，过量的电离辐射使肺部细胞基因受损，引起细胞癌变，是导致肺癌的重要原因。
除上述常见原因外，肺癌发病还与遗传和体力活动因素有关。有研究显示，肺癌发病与吸烟者血清LDH活性升高有一定关系，提示吸烟者体内LDH活性代谢物升高，可引起肺癌发病。
