要早期发现小儿肺炎，通常需要观察孩子是否有发烧、咳嗽、呼吸困难等症状。如果小儿有这些症状，则有可能是患了小儿肺炎。此外，还可通过一些临床检查确诊小儿肺炎，如血常规、C-反应蛋白等。
1、发烧：小儿肺炎早期最常见的症状就是发烧，而且体温会比较高，可以达到39°C-40°C。持续时间也比较长，会持续3天以上。部分小儿可能会表现为间歇性发烧，间隔时间会比较长，有可能是1个小时，也可能是2-3个小时。发烧的同时，小儿会伴有明显的呼吸困难、口周发青、面色苍白或者明显的烦躁不安;
2、咳嗽：小儿肺炎早期会出现明显的咳嗽，而且是阵发性、痉挛性咳嗽，有些小儿咳嗽严重时会影响吃奶，出现呛奶的情况。咳嗽多以晨起为主，有可能是刺激性干咳，也有可能是咳嗽导致鼻腔分泌物反流到咽喉部引起的咳嗽;
3、呼吸困难：有些小儿在患肺炎的早期可能会出现呼吸困难的症状，而且呼吸的频率会明显加快，呼吸深度也会加深，同时还会伴有口周发青、面色苍白等症状;
4、其他症状：部分小儿会伴有明显的消化道症状，如食欲明显下降、腹胀、呕吐、腹泻等。此外，部分小儿会出现明显的烦躁不安、哭闹、惊厥等症状，有些小儿会表现为嗜睡等症状。
当小儿出现这些症状时，要注意及时就医，去医院进行血常规、C-反应蛋白等检查。还可进行胸片检查，如果胸片检查提示有斑片影，结合小儿的病史，此时可确诊小儿患有小儿肺炎。
