牙髓炎是由于牙齿内部的软组织——牙髓发生感染所引起的疾病。在早期阶段，牙髓会因为炎症而肿胀、发红，此时通过根管治疗等专业手段进行干预，清除感染源并控制炎症，可以保留住健康的牙髓组织。但如果未及时诊治或者治疗方法不当
，炎症可能会进一步加重，导致牙髓组织的血液循环受阻，缺血缺氧，进而引发坏死。此外，如果存在长期咬合压力过大等情况，也可能加速牙髓坏死的发生。因此，对于牙髓炎，应尽早寻求专业牙医的帮助，以减少牙髓坏死的风险。
牙髓受到外伤或化学刺激时，也有可能会发生急性损伤甚至坏死，需要紧急处理。
预防牙髓炎的关键在于定期进行口腔卫生维护，避免龋齿的发生，并且不要咀嚼过硬的食物，以免造成牙齿裂开或断裂。若已经出现牙髓炎的症状，应及时就医接受专业的诊断和治疗，以防止病情进展到牙髓坏死的程度。
