老年痴呆的发展通常分为7个阶段，从轻度认知障碍到严重痴呆。

老年痴呆的病理机制涉及到神经递质减少、脑部结构改变以及基因突变等。

这些因素导致大脑功能逐渐丧失，最终引起认知能力下降。该疾病的症状包括记忆力减退、情绪波动、行动迟缓、日常生活自理困难等。随着病情进展，患者可能会出现失语、迷路等症状。

针对老年痴呆的诊断常需进行血液学检查、头颅磁共振成像（MRI）扫描、正电子发射断层扫描（PET）扫描等。血液学检查可评估是否存在其他潜在的健康问题；MRI扫描用于查看大脑结构是否异常；PET扫描则能显示大脑不同区域的代谢活动情况。治疗老年痴呆的方法主要包括药物治疗和非药物治疗。药物治疗主要是使用改善脑内胆碱含量的药物如多奈哌齐、利斯的明等；非药物治疗包括物理治疗、职业疗法和社交支持等。

面对老年痴呆，家人应给予患者充分的理解与关爱，避免让其处于陌生环境以减少走失风险。饮食上要均衡营养，适当增加富含不饱和脂肪酸的食物摄入，如深海鱼类，有助于延缓病情发展。