肺炎通常不只表现为咳嗽严重，因为其病因多样，除了细菌外，还有病毒、真菌等其他病原体以及过敏反应、自身免疫性疾病等原因导致的肺炎，需要针对不同的致病因素进行治疗。
肺炎是肺实质或肺间质发生炎症，由于多种致病因素的存在，所以会出现咳嗽严重的情况。此外，不同类型的肺炎还会表现出各自的特点，例如由细菌引起的肺炎常伴有咳黄痰，而由病毒感染引起的肺炎则可能出现全身酸痛、头痛等症状。因此，对于咳嗽严重的症状，应考虑是否存在肺炎的可能性，并进一步完善相关检查以确定具体原因。
如果患者存在吸烟史，且出现持续性干咳，则可能是慢性阻塞性肺疾病急性加重所致。
在诊断肺炎时，应注意区分不同类型和程度的感染，避免滥用抗生素。同时，在治疗过程中，需密切监测病情变化，特别是对于有基础疾病的患者，应及时发现并处理并发症的发生。
