食道癌术后胸腔积液可能是由术后感染引起的。

食道癌手术通常涉及切除部分或全部食管，此时会破坏胸腔内的结构完整性，导致胸膜毛细血管通透性增高，使血液中的水分和蛋白质渗入胸膜腔，形成积液。如果术后存在伤口感染或全身感染，炎症因子进一步刺激胸膜，可加重积液的程度。

此外，还应考虑是否存在心力衰竭、肺栓塞等并发症。这些疾病可能导致心脏负荷增加或血液循环不畅，从而引起胸腔积液。

在处理食道癌术后胸腔积液时，应注意监测患者的呼吸功能和生命体征，并及时报告医生。必要时，需采取相应治疗措施，如胸腔穿刺引流或使用利尿剂以减轻水肿。