肾穿刺是诊断慢性肾炎的主要手段，但并不是所有慢性肾炎都要进行肾穿刺。慢性肾炎是一组以血尿、蛋白尿、水肿、高血压和肾功能减退为临床表现的一组肾小球疾病。临床上，常通过肾穿刺活检明确诊断，必要时可进行肾小球病理分类。但对于部分临床表现不典型、病理改变不明显、病程较长的患者，可能需要进行肾穿刺活检。
1、对于临床表现不典型的患者：如轻度蛋白尿或者血尿，伴随有水肿、高血压等症状，且24小时尿蛋白定量<1g，一般建议进行肾穿刺活检明确诊断;
2、对于病情较长的患者：如出现肾功能进行性减退，血肌酐水平>26.5μmol/L，也建议进行肾穿刺活检明确诊断;
3、对于出现局灶节段性肾小球硬化的患者：若病情呈持续进展，可出现大量蛋白尿或者血尿逐渐加重，伴随高血压、水肿等症状，也建议进行肾穿刺活检;
4、其他：如出现糖尿病肾病的患者，出现视网膜病变、糖尿病视网膜出血等症状时，也需要进行肾穿刺活检明确诊断。
除上述患者外，如果出现心衰、脑出血等并发症时，也需要考虑进行肾穿刺活检明确诊断。同时在慢性肾炎急性发作期，即出现严重少尿、无尿、急性肾衰竭时，也需要考虑进行肾穿刺活检，判断病情严重程度。
需要注意的是，在进行肾穿刺前要进行禁水8小时左右，且需要完善血常规、尿常规、凝血功能、心电图等检查。在检查完毕后，需多饮水促进排尿。
