脑膜炎的存活时间差异较大，一般为数天至数周，但也有少数患者可以长期存活。最主要的变数是感染类型及治疗响应。

脑膜炎是由各种病原体侵犯软脑膜和脊髓膜所引起的炎症，通常伴有严重的神经系统并发症，病死率较高。对于症状轻微且及时治疗的病毒性脑膜炎患者，由于病毒被迅速控制，病情通常不会进展到严重的神经系统损伤，因此预后较好，患者的预期寿命可能不会受到显著影响。对于免疫状态较差或存在基础疾病的患者，如HIV感染、糖尿病等，由于免疫系统功能受损，无法有效对抗病原体，因此预后较差，预期寿命可能受到影响。

脑膜炎的治疗和管理需密切监测病情变化，及时发现并处理并发症，以减少对生命的影响。