小儿急性喉炎的主要症状包括声音嘶哑、犬吠样咳嗽、吸气性呼吸困难以及不同程度的发热。

小儿急性喉炎通常由病毒或细菌感染引起，这些病原体侵袭喉部黏膜，导致局部充血水肿和分泌物增多，从而引发上述典型症状。此外，由于儿童喉部解剖特点，其声门下区呈漏斗状，一旦发生炎症，容易造成严重的临床表现。当病情进一步发展时，可能会引起喉梗阻，严重威胁患儿的生命安全，需紧急处理。

在极少数情况下，如果存在异物吸入或过敏反应引起的喉部肿胀，则可能导致更严重的呼吸困难。

因此，在诊断小儿急性喉炎时，应全面评估所有症状，并排除其他可能原因，以确保准确诊断并采取适当治疗措施。