乳果糖适用于慢性功能性便秘及肝源性便秘的治疗。

乳果糖是一种人工合成的低分子量双糖，口服后不会被人体吸收，在小肠内几乎全部被保留，到达结肠后可被消化道菌丛中的β-葡萄糖苷酶降解为乳酸和醋酸，提高肠腔内的渗透压，起到软化大便的作用；此外，其产生的有机酸可降低肠道pH值，刺激结肠蠕动，恢复结肠的生理节律，从而使水和电解质向肠腔内扩散，保持一定的水分含量，防止大便干燥，达到缓解便秘的效果。

在使用乳果糖时需注意个体差异，对于严重肾功能不全患者、糖尿病患者慎用。

在使用乳果糖治疗便秘的同时，建议增加膳食纤维摄入，以改善肠道健康。