慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，而急性支气管炎是气管、支气管黏膜的急性感染性炎症。
慢性支气管炎是由长期吸烟、空气污染等因素导致气道反复感染和修复不全引起的；急性支气管炎多由病毒或细菌感染引起，可因吸入冷空气、粉尘等诱发。两者都存在气道炎症反应，但慢性支气管炎为持续发展过程，而急性支气管炎则为急性发作。慢性支气管炎典型表现为咳嗽、咳痰，且呈连续两年以上的季节性发作；急性支气管炎主要症状包括咳嗽、咳痰、发热、喘息等，通常可在数周内自行缓解。
慢性支气管炎患者需要进行胸部X线检查、肺功能测试以及血常规化验以评估肺部情况；急性支气管炎可通过胸部X光片、CT扫描来排除并发症，还可通过咽拭子培养、痰液培养等方式确定致病菌种类。
慢性支气管炎患者可遵医嘱使用盐酸氨溴索口服溶液促进排痰，也可使用布地奈德福莫特罗粉吸入剂缓解症状；急性支气管炎患者可以遵照医生的意见服用阿奇霉素分散片抗感染，也可以配合医生使用复方甘草合剂止咳。
慢性支气管炎患者应避免吸烟和接触有害气体，保持室内通风良好；急性支气管炎患者需注意休息，避免剧烈运动，以免加重呼吸困难。
