慢性肝炎是肝脏炎症反复发作，病程超过半年，各种肝炎病毒检测指标阳性，或者肝脏炎症指标变化，病程中有慢性病史的患者。慢性肝炎和急性肝炎有部分相似，比如甲肝、乙肝、丙肝、戊肝，都属于慢性肝炎。慢性肝炎症状比较隐匿，有的患者甚至没有任何临床症状。早期的慢性肝炎和急性肝炎，可以通过检测肝炎病毒抗体、核苷酸类似物等指标，进行区分。
1、甲肝抗体阳性：代表曾经感染过甲肝病毒，但并不代表有肝炎病毒的感染，甲肝抗体一般呈现为IgM阳性或者IgG阳性;
2、乙肝抗体阳性：代表既往曾经感染过乙肝病毒，但目前体内没有乙肝病毒，乙肝表面抗体也呈阳性，出现乙肝病毒抗体阳性时，可以通过注射乙肝疫苗的方式来预防乙肝病毒感染;
3、丙肝抗体阳性：代表有丙肝病毒的感染，丙肝抗体阳性可以通过检测丙肝抗体来进行判断，丙肝抗体阳性时，可进行丙肝病毒RNA检测，来判断是否有丙肝病毒的感染;
4、戊肝抗体阳性：可能是正在感染戊肝病毒，也可能是既往接触过戊肝病毒，一般出现戊肝病毒感染时，还会伴有发热、畏寒、腹痛、恶心、呕吐、肝区疼痛等症状。
慢性肝炎和急性肝炎症状相似，都可能会出现乏力、食欲下降、肝区不适、恶心、呕吐、腹胀、腹痛等症状。但慢性肝炎会有更长的病程，在半年以上，如果转氨酶持续异常，或者是慢性肝炎出现肝硬化，可能会出现肝掌、蜘蛛痣等特殊症状。
