小儿脑膜炎的早期症状包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬和精神萎靡，如果这些症状持续出现，应尽快就医以进行确诊和治疗。

1.发热

脑膜炎是由病原体侵入大脑引起的炎症反应，此时身体免疫系统会启动防御机制来对抗感染。发热是机体应对感染的一种生理反应。体温上升可能伴有出汗和心率加快，通常会出现腋下温度超过37.5℃的情况。

2.头痛

由于炎症刺激会导致颅内压增高，当颅内压增高的时候就会出现剧烈的头痛。

疼痛一般位于额头或两侧太阳穴区域，有时可呈持续性钝痛，严重时可阵发性加剧。

3.呕吐

呕吐可能是由脑膜炎导致的颅内高压所引起的消化道症状。呕吐多为喷射状，发生在剧烈头痛后，也可能伴随恶心。

4.颈部僵硬

颈部肌肉因炎症而肿胀和痉挛，可能导致颈部活动受限和僵硬感。患者可能会感到难以转动头部，尤其是上下左右旋转时尤为明显。

5.精神萎靡

脑膜受到炎症刺激，影响了神经系统的正常功能，进而干扰睡眠模式和情绪状态。患儿可能出现嗜睡或过度疲劳的症状，白天昏昏欲睡，晚上难以入睡。

针对小儿脑膜炎的早期症状，建议进行腰椎穿刺术以获取脑脊液样本进行分析，同时医生还可能会安排血常规、头颅磁共振成像等其他相关检查。治疗措施包括抗病毒药物如阿昔洛韦、更昔洛韦等，抗生素如青霉素、万古霉素等。家长应注意观察孩子的病情变化，确保充足的休息，避免剧烈运动，保持营养均衡饮食，定期复查并按医嘱调整治疗方案。