急性呼吸窘迫综合征表现为进行性呼吸困难、呼吸急促、胸痛、咳嗽、皮肤发紫、心率加快等症状，这是一种紧急情况，应立即就医。
1.呼吸急促
急性呼吸窘迫综合征是由于肺内和外间质水肿、炎症细胞浸润等导致通气功能障碍，机体为了获得足够的氧气而出现呼吸急促的现象。此症状主要发生于肺部，但也可能伴有胸部不适感。
2.胸痛
急性呼吸窘迫综合征患者由于肺泡毛细血管膜损伤、水肿甚至出血，会导致胸腔压力增高，从而引起胸痛的症状。
疼痛通常位于胸骨后方或两侧，深度不一，可伴随呼吸加深而加剧。
3.咳嗽
急性呼吸窘迫综合征时，由于肺组织受到刺激，会引起呼吸道分泌物增多，这些分泌物会刺激呼吸道黏膜，导致咳嗽反射的发生。咳嗽多为干咳或伴有少量痰液，严重时可能导致血痰。
4.皮肤发紫
急性呼吸窘迫综合征患者的血液中氧气含量降低，无法满足身体各器官的需求，此时心脏泵出的血液中含氧量不足，进而导致皮肤缺氧，呈现出紫色。皮肤发紫往往出现在口唇、指甲床等末梢部位。
5.心率加快
急性呼吸窘迫综合征会引起严重的低氧血症，当人体处于缺氧状态时，交感神经系统兴奋，儿茶酚胺类物质增多，使心跳加速以增加心排出量，改善组织供氧。心率加快常伴随着血压升高，且这种反应在运动或情绪激动时更为明显。
针对急性呼吸窘迫综合征，可以进行胸部X线片、CT扫描以及动脉血气分析等检查。治疗措施包括正压通气、体位引流、吸氧等非手术治疗，必要时需行肺体积减少术。患者应避免吸烟，保持室内空气清新，同时注意休息，避免剧烈活动，以免加重呼吸困难。
