蛀牙是牙齿硬组织发生龋坏的一种疾病，由细菌引起的牙齿结构破坏。

蛀牙是由口腔内细菌如链球菌和变形链球菌产生的酸性物质腐蚀牙齿表面而形成的。这些细菌利用食物中的糖产生酸，导致牙齿矿物质溶解，形成龋洞。蛀牙的症状包括牙齿疼痛、敏感于冷热刺激、龋洞、口臭等。

随着病情进展，可能出现牙龈红肿、咀嚼困难等症状。

蛀牙可以通过临床检查、X线检查等方式来诊断。临床检查涉及查看牙齿是否有龋洞、颜色变化等；X线检查可显示早期微小的龋损。蛀牙的治疗方法取决于病变的程度。浅表的蛀牙可通过去除腐败组织后填充材料如复合树脂进行修复；深部蛀牙可能需要根管治疗以挽救受损的牙髓组织。

日常生活中应保持良好的口腔卫生习惯，定期刷牙并使用牙线，避免过多摄入含糖食品，减少蛀牙的发生风险。