食管癌的放疗效果根据病情的不同，而有所差异，并不能一概而论。在早期食管癌患者，通过食管癌根治手术切除病灶，术后辅助放疗、化疗，可以获得较好的预后效果。但如果患者处于中晚期，或放疗效果不明显时，也可以获得较好的生存时间。
1、早期：食管癌患者病灶较局限，未发生转移，可通过手术切除病灶，并进行淋巴结清扫，术后定期进行放疗，预后一般较好，五年生存率在80%左右;
2、中晚期：食管癌患者病情出现转移，无法进行手术切除，此时放疗可以消灭大部分癌细胞，但可能无法清除全部癌细胞，且放疗效果与早期相比，并不理想。如果患者的身体状况允许，可进行化疗、靶向治疗等，也可提高生存率，五年生存率在30%左右;
3、晚期：若食管癌已发生远处转移，此时病情较为严重，通常很难通过手术治疗，可进行放疗，提高患者生存质量，延长生存时间，五年生存率在10%左右;
4、顽固性食管癌：此时放疗可能效果不明显，但患者的身体状况较好，可进行化疗、靶向治疗、生物治疗等，也可获得较好的生存时间。
此外，食管癌患者的生存时间，还与患者是否配合治疗、治疗敏感性、是否进行适当的放疗等因素有关，建议患者进行放疗时，应保持积极的心态，配合医生进行治疗，有助于提高生活质量，延长生存时间。
