呛水后如果只是少量液体进入呼吸道，通常不会导致吸入性肺炎的发生；大量液体则可能引起吸入性肺炎。
少量液体进入呼吸道会引起短暂性的气道阻塞，此时机体可通过咳嗽反射将异物排出体外，一般不会造成感染。而大量液体会导致气道长时间处于充盈状态，使细菌滋生，从而诱发感染。此外，由于大量液体的刺激，容易引起支气管痉挛和水肿，进一步加重气道狭窄，增加感染的风险。
若患者存在慢性肺部疾病或免疫力低下，发生吸入性肺炎的可能性也会相应增高。
这些因素都会降低呼吸道的防御能力，使得外界物质易于侵入肺部，引发炎症反应。
预防吸入性肺炎的关键在于避免呛水，并在呛水后采取正确的急救措施。同时，应保持良好的口腔卫生，定期进行呼吸系统健康检查，以早期发现、早期治疗潜在的问题。
