病毒性肝炎长期存在可能导致肝细胞持续受损、炎症活动，进而发展为肝硬化。

病毒性肝炎是由多种肝炎病毒感染引起的肝脏炎症反应，如乙型肝炎病毒。这些病毒通过不同的途径进入人体后，在肝细胞内复制并引起免疫应答，导致肝细胞损伤和炎症。若未及时控制，反复发作的炎症过程会导致肝纤维化，最终形成肝硬化。病毒性肝炎患者可能经历乏力、食欲减退、恶心呕吐等非特异性症状，而肝硬化则伴随腹水、脾肿大、门脉高压等症状。

针对病毒性肝炎与肝硬化的诊断，可以进行血清学检测以检测特定的肝炎病毒标志物，如乙型肝炎表面抗原。超声波检查可用于评估肝脏结构和寻找异常情况，磁共振成像也可用于详细观察肝脏内部情况。对于病毒性肝炎，抗病毒药物是主要治疗方法，例如干扰素α和利巴韦林可用于乙型肝炎的治疗。肝硬化通常需要综合管理，包括戒酒、营养支持以及使用美托拉宗来减少门脉高压。

肝炎患者应注意避免饮酒，保护肝脏健康，定期复查，监测病情变化，早期发现肝硬化的迹象。