蛀牙通常由细菌感染引起，不及时治疗可能诱发牙龈炎或牙周病，进而出现牙龈肿痛的情况。
蛀牙是由于牙齿表面的细菌产酸腐蚀形成龋洞，如果未得到及时治疗，龋洞会进一步加深，累及牙髓组织，引起牙髓炎或根尖周炎。这些炎症反应会导致牙龈周围组织发红、肿胀和疼痛，即表现为牙龈肿痛。此外，长期存在的蛀牙还可能导致牙槽骨吸收，使牙龈与牙体分离，形成“袋状”结构，易积存食物残渣和细菌，加重炎症反应，加剧牙龈肿痛的症状。
若蛀牙伴随面部肿胀、咀嚼困难等情况，则可能是继发了牙源性脓肿或者间隙感染。这主要是因为细菌通过牙体缺损处进入牙髓腔内，引发急性牙髓炎，炎症向四周扩散导致牙龈红肿。
预防蛀牙的关键是定期口腔清洁和专业洁牙，并且要注意饮食健康，减少糖分摄入。对于已经发生的蛀牙，应及时就医，接受相应的治疗，以免病情进展，导致更严重的并发症。
