鼻咽癌是发生于鼻咽腔顶部和侧壁的恶性肿瘤，属于高发恶性肿瘤，但并不属于早期。临床上按肿瘤大小、肿瘤分化程度、有无淋巴结转移、有无远处转移等方面进行分期，而不应该仅参考哪种细胞癌判断。
1、肿瘤大小：通常肿瘤越大，T1、T2期的比例越高，预后越差。鼻咽癌的肿瘤直径通常小于5cm，越大的肿瘤复发风险越高;
2、肿瘤分化程度：高分化鳞癌的恶性程度比低分化鳞癌的恶性程度低，临床上基本上可以判断为早期。此外，低分化鳞癌即使是在高分化鳞癌中，也有可能会出现淋巴结转移，或者远处器官转移等情况，所以并不能完全确定为早期;
3、有无淋巴结转移：鼻咽癌常见的转移部位是颈部淋巴结，而在颈部淋巴结转移的患者中，有时可能无法摸到肿大的淋巴结。如果转移范围比较局限，则可能摸不到淋巴结。对于此类患者，即使是在T1、T2期，也应积极进行治疗，以提高治愈率。如果颈部能摸到肿大的淋巴结，通常应进行颈部淋巴结清扫;
4、有无远处转移：鼻咽癌远处转移常发生在肺部、肝脏，还有骨骼、脑组织等部位。如果这些部位出现转移，通常说明为晚期鼻咽癌。
除以上区别外，由于鼻咽癌对放射线较为敏感，所以进行根治性放疗和化疗的效果比较好。放疗可以精准地杀灭癌细胞，而化疗可以精准杀灭癌细胞，还可配合中医中药进行治疗，有利于提高患者的生活质量和延长生存时间。
