黑色素由黑素细胞产生，是皮肤颜色的重要决定因素。如果黑素细胞被破坏，就会导致黑色素生成减少，最终出现白癜风。白癜风具体病因尚不明确，可能与自身免疫系统疾病、遗传、神经化学物质等有关。

自身免疫系统疾病：非节段型白癜风被认为是一种自身免疫疾病。在自身免疫疾病中，免疫系统紊乱，发生攻击身体健康细胞和组织的行为，而不是像正常免疫系统那样负责攻击外来病原体。非节段型白癜风患者主要由于免疫系统紊乱产生自身黑素细胞抗体，进而导致黑色素生成减少。白癜风还可以与其他自身免疫疾病并发，例如甲状腺疾病（如甲状腺功能亢进）、自身免疫性多腺体综合征等，但不是所有白癜风患者都会出现这些疾病。

遗传因素：部分患者有家族聚集现象，属于多基因疾病范畴。

神经化学物质：节段型白癜风被认为是由皮肤神经末梢释放的生物化学物质引起。这些物质对皮肤黑素细胞有破坏作用，导致黑色素生成减少。

白癜风是后天发生的，主要表现是皮肤出现白斑。白斑可以单独出现在一个部位，或广泛分布，也可完全或部分沿某一神经节段单侧发病。白癜风可以出现在身体任何部位，尤其好发于暴露、摩擦及皮肤皱褶部位。